うだるような暑さが続く8月。キッチンに立つのも億劫になる季節ですが、こんな時こそスパイスの力で夏バテを吹き飛ばしませんか？

　そこで今回は、最近カレー好きの間だけでなく、外食やレトルトでもブームを巻き起こしているインドの米料理「ビリヤニ」をご紹介します。「名前は聞いたことがあるけれど、要するにカレー味のピラフでしょ？」と思っていませんか？それは大きな誤解です！知れば知るほど奥が深いビリヤニの魅力と、おうちで作れる簡単レシピもお届けします。

〇「カレーピラフ」とは何が違う？

　「ビリヤニ」と「カレーピラフ」の最大の違いは、その「作り方（製法）」にあります。

• カレーピラフ： 生米または炊いた米に、具材やカレー粉を加えて一緒に「炒める」、あるいはスープで「炊く」料理。全体が均一なカレー味になります。
• ビリヤニ： スパイスや肉で煮込んだ濃厚なカレー（グレィヴィ）と、固めに茹でたお米を鍋の中で交互に「層」にして重ね、密閉して蒸しあげる料理。

　つまり、ビリヤニは「炒めご飯」ではなく、手間暇をかけた極上の「蒸しご飯」なのです。

 〇なぜ「層」にする？混ぜないからこその理由

　ビリヤニの鍋の蓋を開けると、スパイスの香りが移った真っ白なお米、サフランやターメリックで鮮やかな黄色に染まったお米、そして底から現れる濃厚な旨味とスパイスが凝縮されたカレー色の具材が美しいグラデーションを描いています。これ、実は「全体を完全に混ぜ合わせてはいけない」のが鉄則。ビリヤニは、あえてムラを残すことで、スプーンですくう場所によって変化する味わいを楽しむ料理なのです。ひと口ごとに「ここはあっさり」「ここはガツンと濃厚」と、口の中で味が完成していく楽しさこそが、ビリヤニが「宮廷料理」として愛されてきた所以です。

 〇「おうちで30分！レトルト×炊飯器のなんちゃってレシピ」

　本格的に作ると数時間以上かかるビリヤニですが、今回は「市販のレトルトカレー」と「炊飯器」を使って、あの"味のムラ"を再現する裏技です。

【材料（2人分）】

• お米：2合（水加減は通常よりやや少なめに）
• お好みのレトルトカレー：1袋（辛口がおすすめ！）
• フライドオニオン（市販）：大さじ2
• バター：ひとかけ
• ターメリック（またはカレー粉）：少々

【作り方】

1. 炊飯器に研いだお米、水、バター、塩ひとつまみを入れ、通常より少し固めに炊きます。
2. レトルトカレーを温めておきます。
3. ご飯が炊けたら、半分の量を一度お皿に取り出します。
4. 炊飯器に残った半分のご飯の上に、レトルトカレーの半量、フライドオニオンを散らします。その上に、3で取り出したご飯を戻し、残りのレトルトカレーとフライドオニオンを重ねて「層」を作ります。
5. 一番上の白いご飯の一部分にだけ、少量の水で溶いたターメリック（またはカレー粉）をポツポツと垂らします。
6. 蓋をして10分間蒸らします。

＜ここがポイント!!＞

　蒸らしたら、 しゃもじを底から大きく入れ、ざっくりと2〜3回上下を返す程度で、白・黄・茶が混ざった状態のままお皿に盛り付けます。

　完全に混ざり合っていないからこそ、スプーンを進める手が止まらなくなるビリヤニ。その複雑な味わいに病みつきになるかもしれません！おうちで異国情緒あふれるスパイスの魔法をぜひ体験してみてくださいね。

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