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元の平文を要約した短いデータ（ハッシュ値）のこと。元の平文の要約にはハッシュ関数が使われる。メッセージダイジェストから元の平文を逆生成できない、元の平文が1文字でも変わればメッセージダイジェストも全く異なる値に変わるという特徴があり、送信前のメッセージダイジェストと、送信後のメッセージダイジェストを比較することで、データが改ざんされていないことを保証する。