弾道ミサイル情報・緊急地震速報・津波警報など、対処に時間的な余裕のない事態の情報を、携帯電話などに配信する緊急速報メールや、市町村防災行政無線などにより、国から住民まで瞬時に伝達するシステムのこと。「全国瞬時警報システム」ともいう。
弾道ミサイル情報など国民保護に関する情報は内閣官房から発出され、緊急地震速報・津波警報・気象警報などの防災気象情報は気象庁から発出されて、消防庁の送信設備を経由して全国の都道府県や市町村などに送信される仕組みになっている。また、現在は、この地方公共団体経由による情報伝達とは別に、国から携帯電話会社に配信したJアラート情報を個々の携帯電話利用者にメール（エリアメール・緊急速報メール）で伝達するルートも整備されている。