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プログラムの機能やデータを、外部のほかのプログラムから呼び出して利用できるようにするための仕組み。APIを利用してプログラム同士が情報交換することで、単体のプログラムではできなかったことができるようになる。HTTPによって利用できるAPIのことを「Web API」という。例えば、自社の所在地をWebサイトで表示する場合、外部の地図サービスのAPIを利用することで、見栄えのよいものを容易に構築できる。